À l'occasion d’un panel consacré à la coopération hydrique transfrontalière et à son rôle dans la sécurité et le développement régional, Monsieur Alexis Kouassi, Directeur du Centre de Gestion des Ressources en Eau de la CEDEAO, a souligné l’importance stratégique de l’eau comme levier diplomatique et facteur essentiel de cohésion en Afrique de l’Ouest.
Organisée par l’UNOWAS en marge de la réunion préparatoire de haut niveau de la Conférence des Nations Unies sur l’Eau, cette session a permis d’examiner les liens étroits entre gestion concertée de l’eau, prévention des tensions communautaires et intégration régionale. Les échanges ont été facilités par Tanya Merceron, Conseillère climat et sécurité.
Selon M. Kouassi, l’Afrique de l’Ouest représente un espace unique de coopération hydrique, regroupant près du quart des cours d’eau transfrontaliers d’Afrique. Au fil des années, la région s’est dotée d’un écosystème institutionnel solide, favorisant une gestion coordonnée et durable des ressources partagées.
Le panel a réuni les principales organisations de bassin de la sous-région, notamment l’OMVS, l’ABN, l’ABV, l’OMVG, la CBLT et l’Union du Fleuve Mano, illustrant la diversité des modèles de gouvernance existants. Chacune d’elles a partagé ses acquis, innovations et défis, mettant en lumière la nécessité de renforcer la coopération inter-États.
M. Kouassi a rappelé que chaque pays de la sous-région partage au moins un bassin fluvial avec un autre État, ce qui rend indispensable l’adoption de mécanismes collectifs pour prévenir les risques de tensions, renforcer la résilience et soutenir le développement durable.
En s’appuyant sur les cadres internationaux tels que la Convention des Nations Unies sur l’Eau de 1992, les pays d’Afrique de l’Ouest, appuyés par la CEDEAO, ont progressivement structuré des organismes dédiés à la gestion transfrontalière. Cette dynamique contribue aujourd’hui à la stabilité régionale et à l’harmonisation des politiques hydriques.
Ce panel s’inscrit dans les travaux préparatoires à la Conférence des Nations Unies sur l’Eau. En parallèle, la CEDEAO se prépare à organiser le Forum régional de l’eau pour l’Afrique de l’Ouest, du 21 au 26 septembre 2026 à Abidjan, en collaboration avec l’UEMOA et le CILSS.
Ce Forum permettra à la région de développer un plaidoyer commun avant la Conférence mondiale de décembre 2026 à Abu Dhabi.
Les réflexions porteront notamment sur la diplomatie de l’eau, la sécurité hydrique, la prévention des conflits et la contribution de l’eau à la transformation économique et sociale.
Le thème du Forum – « L’eau pour transformer l’Afrique de l’Ouest » – traduit cette ambition collective de faire de la ressource hydrique un pilier de croissance et de stabilité.